Le Dakar 2026, qui se tiendra du 3 au 17 janvier prochains, convoquera les pilotes et équipages à Yanbu sur les rivages de la mer Rouge pour un périple dessiné en boucle sur environ 8 000 km, dont 5 000 km de secteurs chronométrés.

À mi-parcours, ils bénéficieront d’une journée de repos à Riyadh, capitale d’Arabie saoudite.

À l’occasion de l’ouverture des inscriptions, les grandes lignes de la 48^e édition, qui donnera également le coup d’envoi de la saison du W2RC, ont été présentées par David Castera lors d’un rassemblement en Espagne à Les Comes, diffusé en multiplex aux Pays-Bas, en Italie, en République Tchèque et au Chili.

YANBU-YANBU : UNE BOUCLE XXL

La connaissance fine des territoires saoudiens, où se tient le Dakar pour la septième fois consécutive, permet de dessiner un parcours qui associe esprit d’aventure et fonctionnalité logistique pour l’ensemble de la caravane : la formule d’une gigantesque boucle remplit justement ces conditions. En bord de mer Rouge, la ville de Yanbu a été choisie pour accueillir le départ et l’arrivée : six autres bivouacs seront installés au cœur des déserts du pays et à Riyadh où sera observée la journée de repos. Avec quatre étapes en boucle en cours de route, le défi de l’extrême reste intact en termes de distance et de variété de terrains pour les pilotes et copilotes… mais facilité pour les autres.

DAKAR CLASSIC : TOUJOURS PLUS LONG

Les passionnés du Dakar et de son histoire ont très vite répondu à l’appel du Dakar Classic. La course de régularité née en 2021 réunit maintenant ses habitués, experts de la discipline et des véhicules historiques, tout comme des nouveaux venus qui s’engagent sur un coup de cœur ou un coup de tête. Les autos et camions des années 80, 90 et maintenant immatriculés jusqu’en 2005 sont admis aux candidatures d’inscription, dans des catégories qui correspondent aux capacités techniques du véhicule ainsi que de l’équipage. L’épreuve gagnera encore en difficulté en 2026, avec une nouvelle distance record en spéciale, atteignant maintenant 4 500 km.